Khon Kean is een beslist de leukste stad in Isaan. De meeste toeristen gaan eraan voorbij om maar zo snel mogelijk in Vientiane te zijn waar weinig te zien en te beleven valt.
Khon Kean heeft allure wat je niet zou zeggen als je het centrum inrijdt en het gost-skelet van het Kosa concern ziet wat boven alles uitkomt. Het is de moeite waard om hier een paar dagen te verblijven. Een uitstekend hotel voor 350 bahtjes in het Sawadee hotel in het centrum van de stad. Schuin tegenover het Charon Thai Hotel (let op er zijn twee ingangen naar dit hotel van twee verschillende straten). Voor namen en straten kun je onderstaande sites oproepen en de gouden gids openen.
Je kunt een fiets of een brommertje huren. Blijf je in de stad is een fiets prima.
Even buiten het centrum ligt een meer (ca. 2 km.). Op het meer is een restaurant. Je kunt er vooral heel prettig lunchen. Er zwemmen jumbo Pladuk (meervallen) en Pla Mothet en graskarpers in het meer. Je kunt er een brood bestellen en de vissen voeren. Het is eten o.k.
En als je nog puf hebt kun je voor de spijsvertering op het maar gaan waterfietsen. Je mag ook vissen in het meer, maar vangt er niet veel overdag.
Iets verder dan het Sawadee hotel is de avond eetmarkt. Deze markt is zeer traditioneel zoals ze vroeger overal in Thailand waren. Erg gezellig en het eten kost bijna niks. Ook leuk is het houten restaurant net voor de spoorwegovergang (zie kaartje website). Dit enorme restaurant is helemaal van hout en ligt aan een watertje. Avonds is er een muziekprogramma met Thaise folkmuziek en coverbandjes, het kan hier heel prima zijn dit hangt af van de band en het publiek. Als je terugloopt naar het hotel zie je een grote straat nar rechts. In deze straat is de City Plaza. Dit is absoluut het mooiste entertainmentplein van Thailand…..als er vorig jaar niet een grote brand was geweest. Ik heb met de man-a-ger gesproken en hij beweerde dat alles weer snel in ongeveer dezelfde staat zou worden opgebouwd. Dit jaar ben ik er nog niet geweest. Ik ga er van uit dat het nu klaar is daar men al flink aan het bouwen was. Dus, aan de straatkant een enorme knaller van een dancing met goede livebands. Op het plein zelf ook een bandje en verschillende terrassen. Zeer fraai gedecoreerd met een water beekje en leuke zitjes met houten dakjes voor stelletjes en groepjes. Achterin heb je Dinosaurus. Dit is een disco waar iedereen komt en waar de locale bevolking het netwerk opbouwt. Er zijn verschillende verdiepingen en trapjes. Een knaller van ’n tent. Dit moet je echt gezien hebben, schitterende muurschilderingen en decoraties. Tegenover dit complex is een straatje waar het Sofitel is. In het Sofitel heb je ook een heel goede tent. Er staan hier vaak topbands uit Bangkok maar te Bangkoks allemaal. Wat verderop in dezelfde straat heb je links een aantal tentjes waarvan die op de hoek het leukste is. Als je doorloopt langs het Kosa hotel zie je de Charoeng Ptrinces weer. Deze twee eigenaren hebben waarschijnlijk een hekel aan elkaar want er staat een dikke muur tussen. Je zou dus het hele blok moeten omlopen. Aan de zijkant is echter een klein trapje en zo kom je de muur over Je komt dan langs de Zikon. Dit is een topper. Elke avond een erg goed muziekprogramma, het swingt er de pan uit. Je kunt van drie verdiepingen op het podium kijken. Het begint pas goed te lopen om ca. 23 uur. Erg veel aardige mevlouwen lopen er rond, heel vriendelijk hoor. Als je dit allemaal te westers vind kun je naar het pleintje waar de bevolking van buiten de stad zich vermaakt. Dit pleintje vindt je schuin tegenover het oude busstation midden in de stad. Er was een terras met folkmuziek aan de ingang met een boeren jongens en meidjes disco erachter. Helaas, ‘ja jullie raden het al’, is het twee jaar geleden in de fik gevlogen, Vorig jaar zou men gaan bouwen, dus het zal nu wel klaar zijn. Indien het weer open is dit echt lachen. De boeren meidjes staan bij de deur om een sponsor te scoren voor een drankje. Een cola kost 30 bath, das veul fur zo’n meidje. Maar. Even naar links in een massagehuis voor hetzelfde publiek, moet je toch eens doen zo was het in Bkk ook 25 jaren geleden. Hier achter is een lang smal gangetje. Dit komt uit in een fraai massagehuis met restaurant/bar. Je kunt er prima zitten en niemand die je lastig valt. De specialiteit is dat hier uitgerangeerde zangeressen en filmsterren in het aquarium zitten, zeg meer ‘wat verbleekte goudvissen’. Foto’s van toen ze nog sterren waren hangen aan de muur. Heel aardig en relax. Tegenover dit aquarium is een kapper. Hier wordt je geknipt, gescheren, gewassen, gewatergolfd enz. en vooral enz. door twee mevlouwen in een privé kamertje. Voor iedereen die zich nog niet heeft geschoren of heeft laten scheren een aanrader. Wil je snookeren kan dat boven deze salon, wel erg Isaans maar wel geinig. Voor degene die de smaak van deze stijl te pakken hebben zijn er nog meer mogelijkheden. Je agat weer terug langs het station en steek de grote weg over. Je komt nu in een ranzig buurtje met verschillend er kleine barretjes in de bekende up-country stijl met water drinkende mevrouwen. Ook hier word je door niemand lastige gevallen. Je moet er wel de humor van inzien anders is er niet veel aan, ik vind het echt lachen.
Het meer is ook een echt pretgebeuren. Je hebt hier veel restaurants, bars massagetenten en ook verschillende half open Moh Lam tenten, wie kent ze niet. Na twaalf is het er vaak feest als er meer mensen zijn en de drank begint te werken. De straten vanaf het centrum naar het meer zijn ook veel met restaurants met terrassen, watervallen en live muziek. Het houdt niet op. Dit is de beurt voor jan modaal, de middenstand en de aliens. Je kunt er geweldig barbeknoeien. Als je geluk hebt is er aan het meer een optreden in het openlucht theater. Hier zijn vaak prima bands. Je ziet hier ook een mooie Chinese tempel.
Iets verderop is een straatje. Als je die een eindje inrijdt kom je zeer oude tempel tegen een met een groot bijgebouw waarvan de muren een compleet beeld-houwwerk is met jungle afbeeldingen. Dit is net klaar en beslist de moeite waart om eens te gaan kijken. Er is tevens een nationaal museum. Dit ligt rechts van de universiteit. Verschillende opgegraven boeddha beelden. Er is een vertrek met Isaan voorwerpen en een Isaan huis. Zoek je zoets dan moet je naar Pitsanaluk daar is een fantastisch Isaan museum. Aan het meer is of was tevens een Isaan museum dorpje, maar dit zouden ze afbreken. De universiteit kun je zo in. Rechts bij de ingang het ronde gebouw is een galerie en zijn vaak internationale exposities. Voor je zie je de aula en hier is avonds vaak wat te doen. Verderop heb je een pleintje. Dit is echt leuk om daar te gaan zitten waar je kunt eten en drinken, leuk hoor. Er zullen verschillende studenten een praatje met je maken. Ben je geïnteresseerd om een faculteit te bezoeken is dit geen probleem e zal zeker iemand met je meegaan en je alles laten zien.

De ochtend markt is beslist de mooiste van heel Thailand. Vroeg opstaan en gewoon eens gaan rondkijken en dag beginnen met een Koeitheau,